3.- ¿Qué requisitos deben cumplir las frutas y hortalizas frescas exportadas a los Estados Unidos?

Para ingresar al mercado de Estados Unidos, los productos agrícolas deben cumplir con una serie de condiciones, entre las cuales se destacan: (a) normas sanitarias y fitosanitarias; (b) normas de salud pública; (c) la Ley de Bioterrorismo y nuevos requisitos bajo FSMA; (d) aranceles y normas de aduanas; (e) normas de calidad y de comercialización; y (f) normas de rotulado.

Las condiciones y normas varían según los sectores y rubros de que se trate, y en el caso particular del sector hortofrutícola, las condiciones pueden variar incluso de producto en producto.

(a). Requisitos Fitosanitarios: Productores y exportadores interesados en el mercado estadounidense deberán consultar con el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) acerca de las condiciones y requisitos específicos que debe cumplir el producto de su interés. También se recomienda investigar en el portal electrónico especializado que mantiene el Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS) del Departamento de Agricultura, en particular la sección correspondiente a la importación de frutas y hortalizas: Fruits and Vegetables Import Requirements (FAVIR) Database .

(b). Salud Pública: A su ingreso en los puertos estadounidenses, la Food and Drug Administration (FDA) toma muestras de las frutas y hortalizas frescas con el fin de detectar la posible presencia de residuos u otros elementos. Aún cuando no es obligatorio, las autoridades sanitarias estadounidenses recomiendan el uso de técnicas y manuales de Buenas Prácticas Agrícolas (GAPs) para la producción y exportación de tales rubros. A este respecto, se recomienda el estudio de la guía de la FDA: Guía para Reducir al Mínimo el Riesgo Microbiano en los Alimentos, en el Caso de Frutas y Vegetales Frescos.

La industria estadounidense –por ejemplo, la United Fresh Produce Association y el Food Marketing Institute— trabajan activamente para elevar los estándares y garantizar la calidad, seguridad e higiene del sector hortofrutícola. Se recomienda consultar los siguientes sitios:
• United Fresh Produce Association: Education and Resources
• Produce Marketing Association: Food Safety Resource Center
• Food Marketing Institute: Food Safety and Defense

(c). Ley y Normativa sobre Bioterrorismo y FSMA: Todas las empresas y establecimientos que produzcan y exporten alimentos para ser consumidos en los Estados Unidos (con la excepción de aquellos productos regulados por el FSIS) deben cumplir con las normas de esta ley. Para mayor información, referirse directamente a los instructivos de la FDA (Ley de Bioterrorismo).
Asimismo, a partir de la firma de la Ley de Modernización de Inocuidad Alimentaria en el 2011, estos productos deberán cumplir con las normas que serán desarrolladas bajo esta ley. Por mayor información referente a FSMA y su implementación consultar: The New FDA Food Safety Modernization Act (FSMA).

(d). Aranceles y/o Normas de Aduana: Una de las fuentes de información más útil y completa a este respecto la proporciona la US International Trade Commission (USITC). En particular, se recomienda el uso del sitio Web que permite acceder a la base de datos del Sistema Armonizado de Tarifas (HTS) de los Estados Unidos a nivel de productos individuales:
• El HTS Producto a Producto

(e). Normas de Calidad y de Comercialización: Un número importante de las frutas y hortalizas que se comercializan en los Estados Unidos debe cumplir con rigurosas normas de calidad y de comercialización. Para mayores detalles acerca de los denominados “ Marketing Orders”, “Marketing Agreements” y “Research and Promotion Programs”, se recomienda consultar las secciones correspondientes de la página web del Agricultural Marketing Service (AMS) del USDA.
• Marketing Orders and Marketing Agreements
• International Marketing
• Fresh Fruit, Vegetable, Nut and Specialty Crop Grade Standards
• Research and Promotion Programs

(f). Normas de Rotulado: Los productores y exportadores deberán familiarizarse con las normas de rotulado propuestas originalmente en el marco de la Ley Agrícola de 2002.
Para mayores detalles, sugerimos informarse en el portal electrónico especializado del USDA - AMS:
• Country of Origin Labeling