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Para el año 2012, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) estima que las exportaciones agrícolas estadounidenses se mantendrán en torno a los $137 mil millones de dólares, la misma cifra proyectada para el 2011. Se espera que las exportaciones de productos hortícolas aumenten considerablemente debido a la fuerte demanda proveniente de Canadá, Europa y Japón. Asimismo, se proyecta un aumento en los envíos de productos avícolas, lácteos y ganaderos. La predicción para el 2012 adelanta un aumento en las importaciones agrícolas del 11% con respecto al año anterior, mientras que la predicción para este año ha sido revisada y aumentada hasta el 20% respecto al 2010. Este incremento, a pesar del mantenimiento o incluso disminución del precio en algunos productos clave durante los últimos meses, refleja la tendencia de aumento de precios que se viene generando desde el 2009. De acuerdo a estas estimaciones, Estados Unidos tendrá en el 2012 un superávit en su balanza comercial del orden de $32 mil millones de dólares, el tercero más alto de su historia. Perspectiva económica. Inflación contenida, lento crecimiento mundial, ligera bajada del dólar. Para el 2012 se espera que la tasa de crecimiento mundial se mueva en torno al 3.5%, una estimación ligeramente superior al 2.9% proyectado para el año 2011. Se espera una disminución de la inflación en algunos países en desarrollo debido al aumento de las tasas de interés a corto plazo y limitaciones al crédito. En los Estados Unidos y en la Eurozona, los indicadores económicos desfavorables han provocado la revisión de las expectativas de crecimiento a la baja. Sin embargo, a pesar del previsible escaso crecimiento, la situación para el sector agrícola estadounidense es optimista: la reducción en los precios de la energía, las bajas tasas de interés y la debilidad del dólar configuran un marco propicio para la buena evolución de las exportaciones agrícolas durante el próximo año. Exportaciones por producto. Se estima que las exportaciones de granos y piensos registrarán un aumento de $600 millones de dólares respecto al 2011. En determinados casos esto se debe principalmente a la evolución favorable de los precios y no a un mayor volumen. En este sentido, la caída en el volumen de las exportaciones de trigo, como consecuencia de la menor cosecha y la competencia internacional, se compensará con el aumento del precio del maíz que, aunque también tendrá una disminución en su volumen de exportaciones, compensará el total dando un saldo positivo. Lo mismo sucederá con las exportaciones de soja, que se espera se reduzcan debido a tres factores; menor cosecha, mayor competencia por parte de Sudamérica y un tercer factor novedoso que son las expectativas de producir biodiesel a partir del aceite de soja. De acuerdo a las estimaciones del USDA, las exportaciones ganaderas, de carnes de aves y de productos lácteos, crecerán en $200 millones de dólares en el 2012. En particular, se espera que las exportaciones de carne de cerdo aumenten tanto en volumen como en precio unitario debido a la fuerte demanda de los mercados asiáticos. La carne vacuna reducirá su volumen, a pesar del aumento de precio y del incremento en la demanda, debido a niveles de oferta más ajustados. Asimismo, se espera un aumento en las exportaciones de frutas y hortalizas, debido en gran parte al crecimiento de las exportaciones a Canadá, Europa y Japón. Exportaciones por regiones Las exportaciones agrícolas estadounidenses para el 2012 permanecerán a niveles similares a los proyectados para el 2011. Sin embargo, los mercados de destino modificarán su peso ya que se aumentará el flujo hacia Japón, Canadá y Europa en detrimento de regiones como el Medio Este, norte de África, Brasil o China. De esta forma China y Canadá se convertirían en el 2012 en los principales mercados de destino para las exportaciones agrícolas estadounidenses. Una revisión de las proyecciones para el 2011 indicaría un movimiento del negocio desde China a Europa en cuanto a volumen de exportaciones. China terminará el 2011 siendo el mercado más importante para las exportaciones agrícolas estadounidense. Sin embargo, se aprecia una caída en los últimos meses del año mayor de lo que cabía esperar por efecto de la estacionalidad. Las exportaciones a Europa marcarán un record histórico, sobre todo en los envíos de grano y en menor medida de carne y oleaginosas, a un mercado que se había mantenido estancado en los últimos años. Importaciones por producto . Se estima que las importaciones de productos agrícolas de los Estados Unidos aumentarán un 20% este año y se anticipa una tasa de crecimiento de un 11% para el 2012. La prevista desaceleración de la economía estadounidense para este año suavizará la demanda interna de alimentos. Las previsiones de importaciones ganaderas y de productos lácteos permanecen inalteradas para el 2011. Para el 2012 se espera un crecimiento del 17% en las importaciones de carne de vacuno, debido a la fuerte demanda interna originada en parte por una reducción en el número de cabezas de ganado sacrificadas, que disminuirá la oferta doméstica de este producto. Asimismo, se espera un ligero aumento de importaciones de carne de cerdo durante el 2012. El 11% del incremento en las importaciones de productos hortícolas en 2011 se debe sobre todo al empuje de la fruta procesada, de la cual el 40% corresponde a jugos de fruta, sobretodo jugo de manzana importado desde China, pero también de Argentina, Chile y Brasil. Se espera también que aumente la demanda de vinos de importación en Estados Unidos, cuyos proveedores actuales son Italia, Francia, Australia, Chile, Argentina y España que se reparten el 86% del mercado. Importaciones por región Se anticipa que más del 20% de las importaciones agrícolas provendrán de Asia en el 2011, y el crecimiento en las importaciones procedentes de países en desarrollo será casi el doble que las de países desarrollados. Se espera que esta tendencia continúe en 2012, sobretodo propiciado por la debilidad del dólar, que infla el precio de las importaciones llegando a compensar el abaratamiento de algunos productos básicos. Por lo tanto, los países en desarrollo que han vinculado su moneda al dólar se beneficiarán más en sus exportaciones que los países desarrollados.
Fuentes: Outlook for U.S. Agricultural Trade. USDA Economic Research Service
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