Científicos del Agricultural Research Service (ARS) han desarrollado una nueva herramienta para ayudar en la toma de decisiones sobre la restauración de los pastizales. El grupo de científicos utilizaron una variedad de datos ecológicos para determinar los factores ambientales que afectan los esfuerzos de restauración. Estos mapas completos se llaman "mapas del estado ecológico".
Un estudio sobre los mecanismos de cómo las plantas responden y se adaptan a niveles elevados de dióxido de carbono (CO2) y temperaturas más altas ha generado una nueva perspectiva en la investigación sobre el clima. Una investigadora del Departamento de Bioquímica y Biología Celular de la Universidad de Stony Brook encontró que niveles elevados de CO2 y temperaturas altas afectan el aspecto de la expresión génica en plantas que controlan el tiempo de floración y la proliferación celular.
Secretary Moniz Announces New Biofuels Projects to Drive Cost Reductions, Technological Breakthroughs (US Department of Energy)
El Secretario de Energía de los Estados Unidos ha destacado el importante papel que juegan los biocombustibles en el Plan Acción sobre el Clima de la Administración Obama para aumentar la seguridad energética de los Estados Unidos y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero del sector de transportes. El Secretario Moniz también ha anunciado más de 16 millones de dólares en nuevas inversiones para ayudar a desarrollar combustibles a base de algas y más de 5 millones de dólares para la cadena de suministro de materias primas de biomasa para biocombustibles avanzados.
Una de las claves para la comercialización de biocombustibles avanzados es el desarrollo de formas económicas y competitivas para extraer los azúcares fermentables de la biomasa lignocelulósica. El uso de enzimas de termófilos (organismos que prosperan a temperaturas extremadamente altas y en condiciones alcalinas) es una de las alternativas que se están desarrollando para lograr esto. Un proyecto llevado a cabo por investigadores del Joint BioEnergy Institute (JBEI) del Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE) ha desarrollado una técnica que identifica las enzimas más eficientes para la desconstrucción de la biomasa.
Investigadores del Institute of Food Research han producido con éxito bioetanol a partir de residuos de papel, como parte de los esfuerzos para convertir los residuos en productos con valor. La producción de biocombustibles a partir de residuos evita la competencia con los cultivos alimentarios, reduce el desperdicio de alimentos y reduce la huella de carbono.