Leaf-cutter ants may reveal secrets to creating biofuels(Milwaukee-Wisconsin Journal Sentinel)
De acuerdo a estudiantes de la Universidad de Wisconsin-Madison entender el proceso mediante el cual las hormigas cortadoras de hojas procesan y convierten los fragmentos de hojas en alimentos podría ayudar a los científicos a descubrir nuevas enzimas y proteínas que puedan ser utilizados para convertir el material vegetal en biocombustibles. Los investigadores deberán encontrar el mejor conjunto de enzimas para convertir biomasa en azúcares.
A medida que el mundo comienza a sentir los efectos del aumento de dióxido de carbono atmosférico y el aumento de la temperatura global asociada, los investigadores están buscando un Plan B para mitigar el cambio climático. En este sentido, un grupo de científicos alemanes han descubierto una nueva técnica, denominada cultivo de carbono, que consiste en plantar árboles en las regiones áridas a gran escala para capturar el dióxido de carbono.
Desde hace más de una década los investigadores del Agricultural Research Service (ARS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos utilizan la información proporcionada por satélites para determinar los niveles de humedad en el suelo. El nuevo satélite SMOS utiliza una tecnología innovadora de sensores para calcular los niveles de humedad del suelo. Sin embargo, es necesario verificar la precisión de los datos con medidas verdaderas de la humedad del suelo. Los científicos han determinado que los datos provistos por el satélite SMOS tuvieron una tasa de precisión de aproximadamente 95%.
Lehigh University (PA) Receives NSF Grant to Develop Method to Produce Methanol From CO2, Sunlight, and Water (Biofuels Journal)
Investigadores de la Universidad de Lehigh buscan perfeccionar un proceso de bajo costo que utiliza solamente el dióxido de carbono, luz solar y agua para la producción de metanol a escala comercial. Los puntos cuánticos biosintéticos no solo permitirán la producción de biocombustibles líquidos a bajo costo pero permitirán asimismo el desarrollo de procesos bio-inspirados y que respetan el medio ambiente.
Una nueva tecnología ha sido desarrollada por la Universidad de Nottingham, la cual permitirá a todos los cultivos del mundo tomar nitrógeno desde el aire en lugar de a partir de fertilizantes caros y que afectan al medio ambiente. La nueva tecnología, denominada N-Fix, utiliza una bacteria que fija nitrógeno que es aplicada a las células de las plantas. Las semillas son recubiertas con estas bacterias para crear una relación simbiótica y mutuamente beneficiosa.